“Blij dat ik hem dood kon laten gaan”, Zinnen op Zondag met Annejet van der Zijl
Afgelopen zondag 25 januari zat de Doelenzaal van de Bibliotheek Haarlem Centrum vol voor een nieuwe editie van Zinnen op Zondag. Niemand minder dan Annejet van der Zijl was te gast om te vertellen over haar nieuwste boek: De zwevende wereld.
In gesprek met programmamaker Mike Warners nam Annejet het publiek mee naar het Japan van de 19e eeuw. Ze vertelde uitgebreid over haar onderzoek naar de ambitieuze Franz von Siebold en zijn Japanse dochter Kusumoto Ine. Dat Von Siebold geen makkelijk personage was om over te schrijven, schrok haar niet af. In haar zoektocht hoorde ze een andere onderzoeker verzuchten: "Ik doe al tien jaar onderzoek naar deze man en vind hem elke dag onaardiger worden." Het prikkelde haar juist. "Die mensen wisten vast niet dat ik misdaadjournalist ben geweest en over Prins Bernard heb geschreven," grapte ze tegen de zaal. "Ik wil juist begrijpen waarom mensen zich zo gedragen."
Naarmate Annejet dieper in het verleden dook, begon ze Von Siebold beter te begrijpen, al bleef hij een weerbarstig personage. Met een knipoog bekende ze dat ze aan het einde van het schrijfproces "wel heel blij was dat ze iemand dood kon laten gaan." Gelukkig had ze de dochter nog “die was veel aardiger”. De dubbelbiografie vertelt ook haar verhaal, de eerste vrouwelijke arts in Japan. “Het SieboldHuis in Leiden heeft me enorm geholpen bij mijn onderzoek. Zonder hen had ik dit verhaal niet kunnen maken.”
De rust van Japan
De middag stond ook in het teken van de Japanse cultuur, die Annejet tijdens haar reizen zelf heeft ervaren. Ze vertelde hoe de Japanse kalmte indruk op haar maakte. "In Japan is het druk, maar toch gaat alles rustig. Ik vond daar de reden terug waarom ik ooit uit de stad ben weggegaan." Het contrast met Nederland was groot: "Toen ik op de terugweg over station Sloterdijk liep, dacht ik: ik snap wel dat zij ons barbaars vinden."
Als tastbaar bewijs van haar reis deelde ze het verhaal over haar eigen naamzegel. Het duurde twee weken voordat de zegelmaker uit het dorp besloten had of zij wel 'waardig' genoeg was voor zo'n officieel zegel. Uiteindelijk mocht ze er een laten maken op basis van de klanken van haar naam. Bezoekers kregen na afloop een uniek aandenken: Annejet had de zegel meegebracht en zette hiermee, naast haar handtekening, een stempel in de boeken.
Meer zinnen op zondag: Tom Lanoye
Op zondag 12 april verwelkomen we taalvirtuoos Tom Lanoye in Zinnen op Zondag. Hij komt vertellen over zijn nieuwe boek ReinAard, een vlijmscherpe en moderne bewerking van het klassieke verhaal over de vos. Nu al tickets bestellen? Dat kan!